分散剂是一种在分子内同时具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂。可均一分散那些难于溶解于液体的无机，有机颜料的固体及液体颗粒，同时也能防颗粒的沉降和凝聚，形成安定悬浮液所需的两亲性试剂。分散剂有很多种，按其结构来区分，可分为：阴离子型、阳离子型、非离子型、电中性型、高分子型（包括高中低分子量）分散剂。

1、阴离子型表面活性剂：大部分是由非极性带负电荷的亲油的碳氢链部分和极性的亲水的基团构成。两种基团分别处在分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。阴离子分散剂相溶性好，被广泛应用。

2、阳离子型：是非极性基带正电荷的化合物。阳离子表面活性剂吸附力强，对炭黑、各种氧化铁、有机颜料类分散效果较好，但要注意其与基料中羧基起化学反应，还要注意不要与阴离子分散剂同时用，使用应慎重。

3、非离子型：不能电离、不带电荷。在颜料表面吸附比较弱，主要在水系涂料中使用。它们的作用是降低表面张力和增强润湿性。如果添加一些有机硅氧烷就可以防发花、浮色和改善流平的作用。